4월은 여름 관광 시즌이 시작되는 시기로, 하롱베이는 본격적인 관광객 맞이 성수기에 접어들며 수로 관광 운송 활동에 대한 부담도 커지고 있다. 이러한 상황에서 유람선 안전 확보는 단순한 관리 요건을 넘어 목적지 브랜드를 지키는 핵심 요소로 자리 잡았다.
현재 하롱베이에는 약 400척의 유람선이 운항 허가를 받아 활동 중이다. 최근 몇 년간 노후 선박을 대체하여 다수의 강철 선체 선박과 고급 숙박선이 투입되는 등 선단의 질적 수준이 눈에 띄게 개선되었다. 이와 함께 항만·부두 시스템, 항로, 정박 구역 등이 종합적으로 정비 및 업그레이드되어 안전율과 서비스 역량이 한층 강화되었다. 이에 따라 만 내의 관광 공간은 더욱 전문화되어 국내외 관광객의 다양한 요구를 보다 완벽하게 충족하고 있다.
그러나 관광객 수의 급증과 선박 운항 밀도의 증가는 안전 관리 및 통제에 더욱 엄격한 요구를 제기하고 있다. 이를 명확히 인식한 건설국은 성수기를 앞두고 전체 선단을 대상으로 전면적인 점검 계획을 선제적으로 추진하였다. 관계 기관 합동 점검반이 편성되어 선박의 기술적 상태, 인명 구조 및 구급 장비는 물론 선장과 선원들의 전문 자격증 및 서류를 집중적으로 점검했다.
올해의 새로운 점 중 하나는 선원, 특히 신규 인력에 대한 관리가 한층 엄격해졌다는 점이다. 관계 당국은 서류 확인에 그치지 않고, 많은 내수면 사고의 잠재적 원인이 되는 인적 요인으로 인한 위험을 최소화하기 위해 실제 상황 대처 능력을 직접 평가하고 있다. 점검과 병행하여 교육 훈련 역시 실효성 중심으로 강화되었다. 해상 화재 진압 및 수색·구조 훈련이 여러 유관 부서의 참여 하에 정기적으로 실시되고 있다. 선박 화재, 돌풍 속 조종 불능, 만 내 충돌 등 실제와 유사한 가상 상황 훈련을 통해 선원들은 돌발 상황 발생 시 신속한 대응 반사 신경과 상호 공조 능력을 높이고 있다.
한편, 꽝닌 내륙수로항만청은 유람선 운항의 '컨트롤 타워' 역할을 지속적으로 효과적으로 발휘하고 있다. 만 내에서 운항 중인 모든 선박(100%)에는 GPS 운항 모니터링 장비가 설치되어 있다. 이 시스템을 통해 선박의 위치, 속도, 항로 정보가 실시간으로 업데이트되어 관리 당국이 이상 징후를 조기에 발견하고 선제 경보를 발령할 수 있다. 기술적 감시에 머무르지 않고, 명확한 책임 체계를 통해 관리 감독 또한 강화되고 있다. 유관 기관 간 협력 규정은 선주와 선장 개개인에게 구체적인 책임을 부여하는 '명확한 담당자, 명확한 업무' 원칙에 맞춰 개선되었다. 아울러 핫라인이 공개되어 관광객의 민원을 직접 접수하는 창구 역할을 하고 있으며, 이는 실제 현장에서 매우 효과적인 '유연한 감시 채널'로 작용하고 있다.
꽝닌 내륙수로항만청 관계자에 따르면, 유산의 가치와 함께 안전 요소야말로 하롱베이 관광의 지속 가능한 발전을 뒷받침하는 근간이다. 올해 성수기 동안 모든 선주와 선원은 관광객을 맞이하기 전 제반 규정을 철저히 숙지하였으며, 출항하는 모든 선박이 최고 수준의 안전 상태를 유지하도록 보장하고 있다.
그러나 현재 가장 큰 도전 과제는 선박이나 인적 요인이 아니라 자연적 요인에 있다. 만 내의 기상 변화는 갈수록 예측하기 어려워지고 있으며, 특히 국지적으로 급격히 발생하면서도 강도가 강력한 돌풍 현상이 잦아지고 있다. 이는 특히 만 한가운데서 운항 중이거나 야간 정박 중인 선박에 중대한 안전 위협 요인이 된다. 이러한 현실에 대응하여 관계 당국은 당직 근무를 강화하고 기상 변화를 면밀히 모니터링하는 한편, 주요 구역을 중심으로 주야간 순찰 및 단속을 지속하고 있다. 선주들에게는 24시간 감시 당직을 배치하고 이상 상황에 대비한 대응 계획을 능동적으로 마련하도록 요구하고 있다. '안전하지 않으면 출항하지 않는다'는 원칙은 관광 성수기에도 예외 없이 엄격히 적용되고 있다.
2026년 꽝닌성은 2천만 명 이상의 관광객을 유치하여 성의 경제 성장에 크게 기여하는 것을 목표로 하고 있다. 이 여정에서 만 내에서 운항하는 약 400척의 유람선에 대한 안전을 확보하는 것은 당면한 과제일 뿐만 아니라, 관광객에 대한 장기적인 약속이다. 매 운항과 여정의 안전을 지키는 것은 관리 당국이나 기업만의 책임이 아니라, 하롱베이 가 세계 관광 지도에서 안전하고 품격 있는 명소로서의 위상을 확고히 유지하기 위한 핵심 요소이다.
