바이뜨롱 국립공원 내 짜응오런섬에 속한 퉁앙 카이림은 원시적이며, 베트남의 다른 맹그로브 숲과 비교해 독보적인 식생을 보유하고 있습니다.
퉁앙 카이림 – 바이뜨롱만의 ‘살아있는 박물관’
바이뜨롱 국립공원은 15.783ha 면적으로 바다와 바문, 짜응오런, 짜응오뇨, 서우동, 서우남 등의 섬들로 이루어져 있습니다. 짜응오런섬에 속한 퉁앙 카이림은 사람의 발길이 닿은 적 없는 듯 여전히 매우 원시적입니다.
배를 타고 퉁앙 카이림으로 들어가는 모습. 사진: 꽝닌 신문.
석회암 산맥이 드넓은 계곡을 둘러싸 함몰 분지(퉁앙)를 형성하는 독특한 지질 구조 덕분에, 다양한 동식물이 살아갈 수 있는 풍부한 서식 환경이 조성되었습니다. 중심 구역인 퉁앙 카이림 에는 약 10 ha 규모의 맹그로브 숲이 있습니다.
퉁앙 카이림의 항저이(박쥐 동굴). 사진: 꽝닌 신문.
이곳 퉁앙의 나무들은 보통 줄기 지름이 약 30cm에 달하며 수령이 수백 년에 이릅니다. 퉁앙 카이림은 바닷물과 직접 접하지 않고, 바닷물이 수중 동굴과 바위 틈새를 통해 흘러듭니다. 우기가 오면 퉁앙은 개구리, 뱀 등의 왕국으로 변하며 새우, 응안(조개류), 투구게 등 염수 생물과 어우러져 다양한 동물상을 이룹니다.
동굴 속 박쥐. 사진: 꽝닌 신문.
퉁앙 내의 항저이(박쥐 동굴)는 수백 마리의 박쥐와 원숭이가 서식하는 보금자리입니다. 이곳에는 원숭이가 매우 많은데, 수년 전부터 야생으로 서식해 온 가슴이 하얗고 노란 털을 지닌 원숭이 종이 있습니다. 매년 산림검열국에서 압수한 수백 마리의 긴꼬리원숭이가 바문섬과 퉁앙 카이림에 방사됩니다.
맹그로브 고목. 사진: 꽝닌 신문.
항저이(박쥐 동굴)에서 북쪽으로 약 1km 이동하면 퉁앙 군락 내에 있는 카이데 수중 동굴(hang luồn Cái Đé)을 만날 수 있습니다. 이곳은 약 500m 길이의 산맥을 관통하는 해식 동굴로, 동굴 내부 폭이 가장 넓은 곳은 약 60m입니다. 썰물 때만 진입할 수 있으며, 밀물 때는 물이 동굴 꼭대기까지 차오릅니다. 이곳에는 응안(조개류)이 매우 많아 거대한 응안 서식지를 이룹니다.
거대한 크기의 맹그로브 식물. 사진: 꽝닌 신문.
과학자들에 따르면, 홍강 하구 지역의 맹그로브 숲과 달리 짜응오런섬을 비롯한 바이뜨롱 국립공원의 맹그로브 숲에는 충적토가 퇴적되지 않습니다.
푸르고 울창한 대나무 숲부터 바다포플러(tra biển) 숲에 이르기까지, 베트남의 다른 맹그로브 지역과 비교해 독보적인 식생을 보유한 것으로 평가받는 퉁앙 카이림 깊숙이 들어가 봅니다. 빽빽하게 자라난 바다포플러 숲에는 작은 묘목들이 수백 년 된 고목들과 얽혀 자라고 있습니다.
사방으로 뻗은 나무뿌리들. 사진: 꽝닌 신문.
트라(tra)나무 외에도 이곳에는 네 사람이 다 안지 못할 만큼 둘레가 굵은 오래된 자비엔(giá biển) 고목들이 있다. 퉁앙(카르스트 골짜기) 깊숙이 들어갈수록 신비롭고 기이한 광경들이 수없이 펼쳐진다. 석회암에 착생해 자라는 빽빽한 난초과 식생 군락에는 노란꽃 복주머니란, 금선란, 타이쩌우 난(lan tai trâu) 등 '베트남 적색자료집'에 등재된 희귀 난초들이 자리 잡고 있다…
풍부한 식물상. 사진: 꽝닌 신문.
아마도 이러한 이유로 과학자들은 까이림 퉁앙을 바이뜨롱만 해역 생물들의 진화 역사를 지극히 생생하게 보여주는 ‘살아있는 박물관’에 비유했을 것이다.
