하롱베이의 두 암벽 사이에 호젓하게 자리 잡은 호동띠엔 동굴은 뛰어난 경관 가치뿐만 아니라 과학 연구 및 지질·지형학적으로도 큰 가치를 지니고 있습니다. 이곳은 많은 연구자들이 즐겨 찾는 동굴입니다.
호동띠엔 동굴 – 하롱베이 유산 속 선경
호동띠엔 동굴은 해수면보다 약간 높은 위치에 있으며, 동굴 입구는 침수를 막기 위해 보강되어 있습니다. 동굴을 탐험하려면 3개의 공간을 거치는 여정을 거치게 됩니다. 각 공간으로 이어지는 통로는 매우 좁아 한 사람만 겨우 지나갈 수 있으며, 안으로 깊숙이 들어갈수록 점점 더 어두워집니다.
동굴 입구 외부 모습. 사진: 꽝닌 신문.
동굴의 두 번째 공간에서는 석회암 산으로 둘러싸인 '앙(해양 카르스트 호수)'으로 통하는 두 개의 입구가 있습니다. 석회암 산에는 다양한 동식물 생태계가 형성되어 있습니다. 지질·지형학 및 생물 다양성 측면에서의 과학적 가치뿐만 아니라, 동굴 자체도 독특한 아름다움을 지니고 있습니다. 동굴 내부의 종유석은 빛의 영향을 거의 받지 않아 조명을 비추면 영롱하게 반짝입니다.
솟아오른 수많은 석순과 석주. 사진: 꽝닌 신문.
호동띠엔 동굴의 종유석은 역사 속 서로 다른 시대에 걸쳐 형성되었으며 지금도 끊임없이 변화하고 있습니다. 벽면에는 수백만 년 동안 지하수의 침식 과정을 통해 형성된 다락방 형태의 옛 동굴 바닥 흔적이 여전히 남아 있습니다.
동굴 내 다락 형태의 지형. 사진: 꽝닌 신문.
그러나 동굴 바닥 아래 상당 부분은 퇴적물로 가득 차 있어 아직 미개척 상태로 남아 있습니다. 종유석의 끊임없는 변화는 수많은 지질학자와 고고학자들을 이곳으로 이끌어 연구하게 만들었습니다.
반짝이는 수많은 종유석. 사진: 꽝닌 신문.
석주들은 주요 동굴 공간들을 구분 짓고 있으며, 동굴 내부의 일부 구간은 매우 비좁고 낮아서 한 사람이 허리를 굽혀야만 지나갈 수 있습니다. 동굴 안은 공기가 습하고 빛이 없으므로 이동 시 손전등이 필수적이며, 바닥이 꽤 미끄럽기 때문에 방문객들은 적절한 신발을 착용할 것을 권장합니다.
동굴 속 호수. 사진: 꽝닌 신문.
동굴 내부에는 바닥까지 닿아 있는 기둥 모양의 종유석이 많이 있어, 바닥 아래에 고대 동굴 바닥이 더 존재하며 기둥을 받치는 수많은 석순이 솟아 있었을 것으로 추정됩니다. 동굴 아래쪽 절반은 여전히 퇴적물로 덮여 있어 아직 밝혀지지 않은 미스터리로 남아 있습니다.
동굴에 서식하는 희귀 생물 중 하나인 깟바 눈꺼풀도마뱀붙이. 사진: 꽝닌 신문.
호동띠엔 동굴의 두 번째 공간에서는 석회암 산으로 둘러싸인 호수로 통하는 두 개의 입구가 있습니다. 이러한 호수를 '앙(áng)'이라고 부르는데, 본질적으로는 바닥이 물에 잠긴 카르스트 돌리네(함몰지)입니다.
호동띠엔에 서식하는 동굴 귀뚜라미. 사진: 꽝닌 신문.
이는 석회암 속 수중 동굴과 균열을 통해 바다와 연결되면서도 고립된 특수한 생태 환경입니다. 따라서 이러한 앙에는 수많은 고유종을 포함한 독특한 생물군이 서식하고 있습니다.
사진: 하롱베이.
전해 내려오는 이야기에 따르면 옛날 선녀들이 지상에 내려와 호수에서 목욕을 하고 동굴 안의 평평한 바위 위에서 잠을 잤다고 하여 '호동띠엔(선녀 동굴 호수)'이라는 이름이 붙여졌다고 합니다.
동굴 외부 경관. 사진: 꽝닌 신문.
호동띠엔 동굴은 과거 외부 세상과 격리되어 살아가던 이들이 즐겨 찾던 곳이었습니다. 20세기에는 베트남과 중국의 해적들이 보물을 숨기는 은신처로 사용하기도 했습니다. 1950년대에는 비엣민이 피신처로 활용했습니다.
안쪽에서 바라본 동굴 입구. 사진: 꽝닌 신문.
이곳은 담수원이 있고 비바람을 피할 수 있으며 접근이 어렵고 내부 활동이 밖에서 드러나지 않을 뿐만 아니라 통로가 좁고 작아 침입이 어렵다는 점 등 은신과 방어에 필요한 모든 조건을 갖추고 있습니다.
