4월은 또한 여름 관광 시즌이 시작되는 시기이기도 하며, 하롱베이가 본격적인 관광객 맞이 성수기에 접어들면서 수로 관광 운송 활동에 큰 부담이 따르고 있다. 이러한 상황에서 관광선 안전 확보는 단순한 관리상의 요구를 넘어 여행지 브랜드를 지키기 위한 핵심 요소가 되었다.
현재 하롱베이에는 400척에 가까운 관광선이 운항 허가를 받았다. 최근 몇 년간 많은 강철 선체 선박과 고급 숙박선이 투자되어 노후 선박을 점차 대체하면서 선단의 품질이 눈에 띄게 개선되었다. 이와 함께 항만·부두 시스템, 항로, 정박지가 일제히 개선되어 안전율과 서비스 역량을 높이는 데 기여했다. 이에 따라 만 내 관광 환경은 더욱 전문화되어 국내외 관광객의 다양한 요구를 한층 더 잘 충족하고 있다.
그러나 관광객 수와 선박 밀도의 급격한 증가는 안전 통제 업무에 더욱 엄격한 요구를 부과하고 있다. 이를 명확히 인식하여 건설국은 성수기 이전에 전체 선단에 대한 종합 점검 계획을 선제적으로 시행했다. 합동 점검반이 편성되어 선박의 기술적 조건, 인명 구조 및 구호 장비뿐만 아니라 선장과 선원의 서류 및 전문 자격증을 집중 점검했다.
올해의 새로운 점은 선원, 특히 신규 인력에 대한 점검을 더욱 강화했다는 것이다. 관계 당국은 서류 확인에 그치지 않고, 많은 수로 사고의 잠재적 원인인 인적 요인으로 인한 위험을 최소화하기 위해 실제 상황 대처 능력을 직접 평가했다. 점검과 병행하여 실질적인 방향으로 훈련도 강화되었다. 화재 예방 및 진압, 해상 수색 구조 방안에 대한 정기 훈련이 여러 유관 부처의 참여 속에 실시되었다. 선박 화재, 돌풍 속 제어 상실, 해상 충돌 등 실제와 유사한 상황 가상 훈련을 통해 사고 발생 시 선원들의 반사 대처 능력과 공조 역량을 강화하고 있다.
한편, 꽝닌성 내륙수로항만청은 유람선 운항의 '조정 센터' 역할을 지속적으로 효과적으로 발휘하고 있다. 만에서 운항 중인 선박의 100%에 GPS 운항 기록 장치가 설치되어 있다. 이 시스템을 통해 선박의 위치, 속도, 항로 등의 정보가 지속적으로 업데이트되어 관리 당국이 이상 징후를 신속하게 포착하고 조기 경보를 발령할 수 있도록 돕는다. 기술적 감시에 그치지 않고 명확한 책임 메커니즘을 통해 관리 업무 또한 한층 강화되었다. 관계 당국 간 협력 규정은 '명확한 담당자, 명확한 업무' 방향으로 보완되어 각 선주와 선장에게 구체적인 책임을 부여하고 있다. 핫라인도 공개되어 관광객의 피드백을 직접 접수하는 창구를 마련했으며, 이는 현장에서 효과적인 '소프트 감시 채널' 역할을 하고 있다.
꽝닌성 내륙수로항만청 관계자에 따르면, 유산으로서의 가치와 더불어 안전 요소는 하롱베이 관광이 지속 가능하게 발전하기 위한 핵심 토대이다. 올해 성수기에는 모든 선주와 선원이 관광객을 맞이하기 전 제반 규정을 철저히 숙지하여, 출항하는 모든 선박이 최고 수준의 안전 상태를 유지하도록 보장했다.
그러나 현재 가장 큰 도전 과제는 선박이나 사람이 아닌 자연적 요인에 있다. 만의 기상 변화는 갈수록 예측하기 어려워지고 있으며, 특히 국지적으로 빠르게 발생하면서도 강도가 강한 돌풍 및 뇌우 현상이 두드러진다. 이는 특히 만 한가운데서 운항 중이거나 야간 정박 중인 선박에 안전을 위협하는 높은 잠재적 위험 요인이다. 이러한 현실에 직면하여 관계 당국은 당직 근무를 강화하고 기상 상황을 면밀히 모니터링하는 한편, 주요 구역에서 주야간 순찰 및 통제를 지속하고 있다. 선주들에게는 24시간 당직 근무를 배치하고 이상 상황 발생 시 능동적인 대응 방안을 마련하도록 요구했다. '안전하지 않으면 출항하지 않는다'는 원칙은 관광 성수기에도 변함없이 엄격하게 시행되고 있다.
2026년 꽝닌성은 2,000만 명 이상의 관광객을 유치하여 성의 경제 성장에 크게 기여한다는 목표를 세우고 있다. 그 여정에서 만에서 운항하는 약 400척의 유람선에 대한 안전을 확보하는 것은 당면 과제일 뿐만 아니라 관광객을 향한 장기적인 약속이기도 하다. 모든 선박과 모든 여정의 안전을 지키는 것은 관리 당국이나 기업의 책임일 뿐만 아니라, 하롱베이가 세계 관광 지도에서 안전하고 품격 있는 목적지로서의 위상을 지속적으로 확고히 하기 위한 핵심 요소이기도 하다.
