전통 흐엉바이 향 제작은 옛 선조들이 물려준 생계 수단일 뿐만 아니라, 무엇보다도 대대로 축적되어 온 마을 공동체와 가정 문화의 뿌리를 상징한다.
꽝닌성의 전통 흐엉바이 향 제작 공예
흐엉바이 향은 베트남의 모든 가정에서 뗏(설 명절)에 결코 빠질 수 없는 존재이다. 그 향기는 그리움과 애틋함을 자아내고 온 가족이 모이는 따뜻한 단란함을 불러일으키며, 고향을 떠난 이라면 누구나 기억하는 향기이다. 은은하고 그윽한 특유의 향은 흐엉바이 뿌리, 계피, 팔각, 감초, 정향과 같은 천연 재료로 만들어진다.
흐엉바이 식물. 사진: Vinmec.
지역마다 흐엉바이 향을 만드는 비법은 차이가 있지만, 빠질 수 없는 핵심 재료는 바로 흐엉바이 뿌리이다. 꽝닌성 빈리에우현에서는 이 산림 지역에서 흐엉바이 식물이 아주 잘 자란다.
말린 흐엉바이 뿌리. 사진: Mai Dung.
흐엉바이 식물의 수매 시기는 대개 매년 11월에 시작된다. 숲에서 채취해 온 주민들로부터 구매한 흐엉바이 뿌리는 깨끗이 씻어 햇볕에 말린 후 1차 가공을 거친다.
곱게 분쇄된 원료들. 사진: Mai Dung.
빈리에우의 흐엉바이는 언덕과 숲에서 완전히 자연적으로 자라며, 향을 만드는 기준에 도달하는 뿌리를 얻기까지 약 3년이 걸린다.
흐엉바이 뿌리 외에도 빈리에우의 향 장인들은 향을 만들 때 계피, 팔각, 사탕수수박(찌꺼기)을 사용한다. 이 모든 재료를 건조시켜 곱게 분쇄한 뒤 일정한 비율로 배합한다.
흐엉바이 향에 사용되는 계피 나무껍질. 사진: Báo Quảng Ninh.
공정상 흐엉바이 향 제작 은 비록 크게 복잡하지는 않지만 일정한 비결이 있으며, 특히 다양한 향료의 배합은 정해진 비율을 엄격히 지켜 높은 정확도를 확보해야 한다. 그렇지 않으면 향의 향기와 연소성에 영향을 미칠 수 있다.
팔각을 수확하는 빈리에우 주민들. 사진: Báo Quảng Ninh.
정확한 비율로 향료의 무게를 단 후, 향 분말 혼합물을 믹서에 넣고 향을 말 때 필요한 수분감과 접착력을 갖추도록 물을 더해가며 섞는다. 오늘날에는 분쇄, 혼합, 향 말기 등 일부 공정에 기계 장비가 도입되면서 흐엉바이 향 제작 은 빈리에우에서 높은 생산성을 거두며 좋은 소득을 안겨주고 있다.
향 건조 작업. 사진: Báo Lao động.
안쪽의 흐엉바이 가루층을 단단히 고정하도록 종이로 감싼 향. 사진: Mai Dung.
향 다발은 햇볕에 1~2일간 말린 후 포장된다. 건조 과정에서는 부러지지 않도록 온도에 각별히 유의해야 한다. 햇볕이 부족한 날에는 건조기에 넣어 45°C 이하의 온도에서 5시간 동안 건조해야 한다.
건조하거나 햇볕에 말린 후 완성된 향은, 규격에 미달하는 향대를 골라내는 검사와 포장을 거쳐 시장에 출시되는 것이 마지막 단계이다.
향은 뗏(설) 명절에 결코 빠질 수 없다. 자료 사진: 라오동(Lao Động) 신문.
흐엉 바이 향 제품은 빈리에우(Bình Liêu)에 있는 원료를 활용하여 주민들에게 일자리를 창출하는 동시에, 화학물질을 사용하지 않고 품질 기준을 충족하여 소비자의 건강을 보호하는 향을 시장에 선보이고 있다.
흐엉 바이 향 한 대를 피울 때마다 각종 향료에서 은은하게 퍼지는 기분 좋은 향기는 사람들의 마음을 더욱 설레고 들뜨게 만들며, 뗏 명절 또한 한층 더 따뜻하게 해준다.
향 연기 냄새는 모든 베트남 사람들의 잠재의식 속에 깊이 자리 잡고 있다. 사진: 뚜오이째(Tuổi Trẻ) 신문.
비록 오늘날 흐엉 바이 향 제작업 에 종사하는 빈리에우(Bình Liêu) 주민은 일부에 불과하지만, 문화적 가치는 여전히 지켜지고 있다. 흐엉 바이 향기는 그때부터 자연스레 스며들어 모든 베트남 사람들의 가슴 깊은 곳에 향기를 남기고 있다.
