“3월에는 게, 8월에는 까라”라는 말처럼, 이 시기에 꽝닌성 동찌에우를 찾은 여행객은 강에서 잡히는 특산물 까라를 맛볼 기회가 있다. 그중에서도 매서운 겨울날 가장 사랑받는 음식은 까라 전골이다.
추운 계절에 어울리는 매력적인 특산물
까라는 민물게와 생김새가 비슷하지만 크기가 더 큰 게의 일종이다. 까라는 집게발 윗부분에 벨벳처럼 부드럽고 촘촘한 검은 털이 한 무더기 나 있어 털게라고도 불린다. 민물게, 꾸끼, 게 등이 큰 집게발 하나와 작은 집게발 하나를 가지고 있는 것과 달리, 까라는 작은 집게발 두 개와 다리 8개만 가지고 있다.
까라. 사진: 베트남 공예마을 잡지.
“3월에는 게, 8월에는 까라”는 까라의 제철을 가리키는 민간 속담이다. 하지만 가장 많이 잡히는 시기는 음력 9월과 10월 이후로, 이때 까라는 가장 살이 꽉 차고 맛과 향이 좋다. 동찌에우의 까라 철은 날씨가 가을에서 겨울로 바뀌는 시기에 시작해 다음 해 초봄까지 이어진다.
강에서 잡히는 까라. 사진: 꽝닌 신문.
까라는 보통 깊은 물이나 수문 입구에 굴을 만들며, 밤에 먹이 활동을 하는 습성이 있다. 연체동물과 잡어, 새우 등을 먹기 때문에 주민들은 전날 정오부터 다음 날 아침까지 강가에 통발을 놓거나 밤에 뜰채로 잡는다.
라롯 잎을 곁들여 튀긴 까라. 사진: 꽝닌 신문.
까라는 타마린드 볶음, 찜, 라롯 잎 조림, 국 등 여러 가지 요리로 만들 수 있지만, 가장 독특한 음식은 아마도 까라 전골이다.
말라바 시금치를 넣은 까라국. 사진: 꽝닌 신문.
까라 전골 끓이는 법
전골을 끓이는 방법은 매우 간단하다. 깨끗이 씻은 뒤 등딱지를 벗기고, 큰 까라는 전골에 넣어 먹으며 작은 까라는 곱게 갈아 물을 걸러낸다. 제대로 맛을 내기 위해서는 전골 육수를 만드는 과정이 가장 중요하다. 갈거나 찧은 까라를 꼼꼼히 걸러 까라의 내장 부분을 만든다. 갈 때 소금을 조금 넣으면 까라의 내장이 덩어리로 굳는다. 전골 양념에는 설탕, 소금, 조미료, 말린 양파, 토마토 등이 들어가며, 특히 식초 발효액을 넣어 신맛을 내야 한다.
까라 전골 재료. 사진: 타이빈 신문.
까라의 내장을 덩어리가 될 때까지 끓인 뒤 건져 그릇에 담는다. 이어 냄비에 말린 양파를 넣고 향을 낸 다음 토마토를 넣어 볶고, 식초 발효액을 더해 향긋하고 걸쭉한 혼합물을 만든다. 까라 내장을 거른 물을 넣고 끓인 뒤 입맛에 맞게 간한다.
황금빛으로 빛나는 전골 육수. 사진: 꽝닌 신문.
까라 전골 에는 함께 먹는 물소고기, 연골 갈비, 튀긴 두부, 볶은 양파 등이 빠질 수 없다. 바나나꽃, 차조기, 토란대, 말라바 시금치 등의 채소도 곁들인다. 하지만 특유의 맛을 해치지 않기 위해 많은 손님은 잘게 썬 여러 생채소를 섞어 먹고, 채 썬 박 한 접시를 함께 곁들인다.
사진: 꽝닌 신문.
전골 냄비를 둘러싸고 함께하는 시간. 사진: 꽝닌 신문.
동북부 지역의 겨울 추위 속에서 까라 전골 의 뜨겁고 진한 맛, 보기 좋은 황금빛 국물과 푸른 채소를 함께 맛보는 일은 꽝닌을 찾은 여행객에게 잊지 못할 미식 경험이 될 것이다. 알찬 여행을 위한 유용한 글을 더 많이 참고하려면 iVIVU 블로그를 팔로우해 보자!
