베트남 동북부에 위치한 번돈 섬 지역은 경제적 가치가 높은 풍부한 수산 자원을 보유하고 있습니다. 그중에서도 사숭(Sá sùng)은 번돈을 찾는 관광객 누구에게나 깊은 인상을 남기는 특별한 해산물입니다.
번돈 여행에서 잊지 못할 귀하고 영양 가득한 특산물 사숭
다른 해산물과 달리 사숭 채취는 밀물과 썰물의 물때에 맞춰 이루어지며, 물이 빠졌을 때만 모래를 파서 잡을 수 있습니다. 사숭은 오래전부터 유명한 귀한 특산물로, 주로 번돈 꽌란(Quan Lạn) 바다 일대에서만 납니다.
번돈 사숭. 사진: Báo Khoa học và Phát triển.
사숭으로는 섬과 바다의 특징을 살린 다양한 요리를 만들 수 있습니다. 사숭 볶음, 사숭 튀김, 롤롯잎(lá lốt)을 넣은 사숭 국 등… 맛있으면서도 색다르고 바다의 짭조름한 풍미를 품고 있어 번돈 여행객들에게 큰 즐거움을 선사합니다.
사숭 채취 모습. 사진: Báo Tuổi Trẻ.
사숭은 해변 모래톱, 특히 꽌란의 앞뒤 갯벌에 서식하며 바다벌레, 지삼(地蔘), 모래지렁이 등으로도 불립니다. 꽌란의 사숭은 회갈색을 띠며 다른 지역보다 크기가 큰 편으로, 예전에는 주로 낚시 미끼로 쓰였습니다.
빠른 눈썰미와 손놀림. 사진: Báo Tuổi Trẻ.
사숭을 캐는 작업은 고된 노동으로 빠른 눈썰미와 능숙한 손놀림을 요합니다. 이는 날씨에 관계없이 삽을 들고 해변에 나가 채취해 온 여성들이 수년간 축적해 온 경험의 산물입니다.
비바람과 볕 속에서 고생하며 사숭을 캐는 여성들. 사진: Báo Tuổi Trẻ.
여성들의 채비는 매우 간단합니다. 머리에 쓰는 원뿔모자(논라), 눈만 내놓고 얼굴 전체를 가린 수건, 모래 파는 삽과 사숭을 담을 바구니를 들고 묵묵히 모래톱 곳곳을 누빕니다.
몇 시간 동안 부지런히 일해 얻은 수확물. 사진: Báo Tuổi Trẻ.
사숭의 흔적을 발견하면 전광석화처럼 삽을 꽂아 모래를 떠넘기고, 지표면 위로 막 솟아오른 사숭을 재빨리 낚아챕니다. 동이 트기도 전에 사숭은 이미 땅속 깊이 파고들기 때문에 발견하기가 결코 쉽지 않습니다.
사숭 한 마리를 재빠르게 잡는 모습. 사진: Báo Dân Việt.
사숭 철은 매년 대략 3월부터 10월경까지 이어집니다. 온전한 상태의 것만 수매하기 때문에 사숭이 끊어지지 않도록 능숙하게 캐내야 합니다.
썰물 때 사숭을 캐는 모습. 사진: Báo Tuổi trẻ.
잡아 온 신선한 사숭은 즉시 손질해야 최고의 신선한 맛을 유지할 수 있습니다. 먼저 깨끗이 씻은 후 몸통을 세로로 갈라 안쪽을 밖으로 뒤집어 모래와 비린내가 완전히 제거될 때까지 꼼꼼히 문지르고, 사숭이 뽀얗고 붉은빛을 띨 때까지 헹굽니다.
사숭 건조 작업. 사진: Báo Quảng Ninh.
그 후 70도 온도의 물에 데친 다음 찬물에 헹구는 등 사숭의 전처리 과정은 상당한 정성이 들어갑니다. 텃밭에서 나는 파, 마늘, 고추, 셀러리, 롤롯잎 등 각종 양념 채소를 곁들여 국을 끓이면 맛 좋고 영양 가득한 한 그릇이 완성됩니다.
기름에 볶아내는 말린 사숭. 사진: Báo Quảng Ninh.
사숭 요리에서 가장 중요한 점은 본연의 신선하고 달콤한 감칠맛을 유지하는 것입니다. 따라서 양념이 이 해산물 특유의 원초적인 풍미를 해치지 않도록 조미료를 너무 많이 넣지 않고 조리합니다.
사숭 채소 볶음. 사진: Báo Quảng Ninh.
생사숭을 맛보는 것 외에도, 번돈 관광객들은 말린 사숭을 선물용으로 사 갈 수도 있습니다. 깨끗이 손질한 사숭은 생선이나 오징어처럼 햇볕에 말리지 않고, 연탄불 위에 정갈하게 진열하여 건조합니다.
롤롯잎을 넣은 사숭 탕. 사진: Báo Quảng Ninh.
건조된 사숭은 식용유에 살짝 볶아 새콤달콤 볶음 요리로 즐깁니다. 타지 않고 보기 좋은 황금빛이 나도록 팬 위에서 재빠르게 뒤섞어 볶아내야 합니다. 곱게 빻은 후추, 라임, 칠리소스 등 단순한 양념만으로도 훌륭한 술안주가 됩니다.
사진: Tạp chí Du lịch.
사숭의 살에는 17가지 무기질 원소와 필수 아미노산이 함유되어 있어 맛이 좋을 뿐만 아니라 건강에도 좋습니다. 이 때문에 이 해산물은 번돈 바다 지역 주민들에게 매우 큰 영양적 가치와 경제적 소득을 안겨줍니다.
사숭 죽. 사진: Vnexpress.
전국 방방곡곡을 다니다 보면 각 지역을 대표하는 수많은 별미가 있지만, 사숭 특유의 진하고 고소하면서도 달콤하고 신선한 풍미는 한 번 맛본 번돈 여행객들의 뇌리에 지워지지 않는 깊은 여운을 남겨 이 귀한 요리의 맛을 오래도록 기억하게 할 것입니다.
